Оолонг (улун)

Улун (оолонг) – напівферментований чай, що займає проміжне положення між зеленим та червоним (чорним) чаєм. Це один із найзнаменитіших чаїв Китаю, його вирощували ченці ще за правління династії Тан (VII—IX століття).

 

Процес виробництва

Найкращий улун збирається вручну в зимові та весняні місяці на південному сході Китаю та Тайваню. На відміну від чорних/червоних чаїв, улун (оолонг) ферментується лише частково, що є найбільш складним та трудомістким методом обробки чаю. Також дуже важливим є час збору листа, лист не повинен бути дуже молодим, він повинен увійти в пік своєї зрілості, а обробка повинна початися відразу ж після збору. Спочатку листя сушать під прямим сонячним промінням, а потім злегка струшують у бамбукових кошиках, щоб злегка надламати краї листя. Це робиться для того, щоб запустити процес ферментації. Далі листя сушать на повітрі в тіні, поки поверхня листа не починає злегка жовтіти. Струшування та сушіння повторюють кілька разів. Як тільки лист починає набувати необхідний колір, що свідчить про рівень ферментації, який варіюється в залежності від типу улуна, процес ферментації зупиняють шляхом прожарювання на високих температурах. Через високу температуру прожарювання, чай улун (оолонг) містить менше вологи та має більш тривалий термін зберігання, ніж зелений чай.